2045年というと今から２７年後、かなり遠い未来のことですが、その頃の恵那市はどうなっていると思いますか？

ある推計によれば人口は３万４千人くらいになるそうです。２０１５年の人口が約５万１千人なので、３分の１くらいの人がいなくなってしまうわけです。俄かには信じられませんが、そのくらい人口減少問題は加速化を強めています。

筆者が子供の頃、学校から支給された地図帳には恵那市の人口が３万４千人と記載されていました。もちろん市町村合併前の話です。

ということは合併前の旧恵那郡、つまり岩村町、山岡町、明智町、上矢作町、串原村、これら全てがなくなった状態に数十年の歳月を経て戻るようなもの。

さてそれを裏付けるかのように、昨年の１年でも４００人強の人口減がありました。▲０.８％くらいの減少率です。しかし内訳をみると外国人の方は増えています。こちらは１０％近い増加です。凄いですね。

仮に増加率１０％が２７年続くとどうなると思いますか？　何と約１３倍にもなります。そうなると２０４５年には人口比率で２５％くらいが外国人に。つまり４人に１人で、そこかしこで外国人を見かけることになります。現在が８０人に１人くらいですから、人口濃度としては２０倍に。

こうなると何かにつけて大きな変化を余儀なくされるのは間違いないですが、そういう変化を受け入れていく下地を早急に整備していく必要があるかもしれません。